La neumonía y la EPOC concentran casi uno de cada dos ingresos hospitalarios por enfermedades respiratorias en España
La neumonía y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) continúan siendo las principales causas de hospitalización por enfermedades respiratorias en España. En conjunto, ambas patologías provocaron 165.789 ingresos hospitalarios en 2023, lo que supone el 43,8% de todas las hospitalizaciones por enfermedades del aparato respiratorio registradas en el Sistema Nacional de Salud (SNS). Estos son algunos datos del informe NEUMOCAL 2025 elaborado por la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) y la Fundación Instituto para la Mejora de la Asistencia Sanitaria (IMAS), que realiza un análisis exhaustivo de la atención a las enfermedades respiratorias del Sistema Nacional de Salud.
Aunque las altas dadas por los servicios de neumología se mantienen estables desde 2016 -probablemente por el mayor manejo ambulatorio de los diferentes procesos- el estudio identifica un incremento del 35,2% en los ingresos por tromboembolismo pulmonar, con 2.441 ingresos más al año en los hospitales del Sistema Nacional de Salud. En el documento también se puede apreciar cómo las hospitalizaciones por neumonía experimentaron un incremento sin precedentes durante el primer año de la pandemia de la SARS-COVID-19, pasando de 83.700 ingresos en 2019 a 149.773 altas en 2020, lo que supone un aumento cercano al 79% y más de 66.000 hospitalizaciones adicionales en un solo año.
"NEUMOCAL nos permite disponer de una visión muy completa y homogénea de cómo se está atendiendo la patología respiratoria en el Sistema Nacional de Salud. El informe confirma que, aunque la neumología española ha avanzado en especialización y capacidad asistencial, persisten importantes diferencias entre territorios y desafíos como el relevo generacional de los especialistas. Contar con esta información es fundamental para planificar recursos y reducir las desigualdades en la atención que reciben los pacientes", señala la doctora María Teresa Ramírez, miembro de SEPAR y responsable del proyecto NEUMOCAL.
Desigualdades entre comunidades autónomas
El estudio también identifica importantes diferencias territoriales en los resultados de la atención a las enfermedades respiratorias en España, con variaciones en la mortalidad bruta hospitalaria por enfermedades respiratorias de hasta un 77% entre Comunidades Autónomas. Canarias es la Comunidad con la tasa más alta con un 14,9% de mortalidad registrada, mientras que en Madrid y Cantabria ésta se sitúa en el 8,4%, siendo la media nacional del 11%. Estas diferencias se mantienen al analizar la mortalidad ajustada a riesgo en las principales patologías.
Los datos de NEUMOCAL reflejan también el carácter multidisciplinar de la atención respiratoria. En 2023, Medicina Interna realizó el 52% de las altas por enfermedades respiratorias y los servicios de Neumología el 25%, lo que evidencia la estrecha colaboración entre ambas especialidades y con otros servicios clínicos.
Estructuras asistenciales cada vez más especializadas
La neumología española ha desarrollado estructuras asistenciales cada vez más especializadas para atender la creciente complejidad de las enfermedades respiratorias. Actualmente, el 36% de los servicios de neumología dispone de una Unidad de Cuidados Respiratorios Intermedios (UCRI), el 80% cuenta con unidades de sueño y el mismo porcentaje realiza actividad de neumología intervencionista. Además, el 79% de los servicios dispone de hospital de día y la mitad ofrece programas de hospitalización domiciliaria, lo que refleja la progresiva diversificación de la atención respiratoria y la apuesta por modelos asistenciales más eficientes, especializados y centrados en las necesidades del paciente.
Por otro lado, la investigación alerta del envejecimiento de la plantilla de neumólogos. Según el estudio, la ratio de neumólogos se sitúa en 4,1 especialistas por cada 100.000 habitantes, teniendo el 26% de ellos 55 o más años. La situación es especialmente preocupante en Andalucía y la Comunidad Valenciana, donde el 34% de los neumólogos superan esa edad, así como en Extremadura (32%) y Aragón (31%), lo que podría comprometer el relevo generacional y la cobertura de las plantillas en los próximos años.
Sobre NEUMOCAL
NEUMOCAL ha contado con la participación de 151 servicios de neumología, los cuales representan al 77% de las camas hospitalarias del Sistema Nacional de Salud. Además, analiza unos tres millones de altas por enfermedades respiratorias en el Sistema Nacional de Salud, convirtiéndose en la fotografía más representativa realizada hasta la fecha sobre la situación de la neumología en España.
El proyecto da continuidad al proyecto RECALAR (Recursos y Calidad en Aparato Respiratorio), desarrollado por SEPAR en 2017, y se enmarca en la larga trayectoria de los proyectos RECAL impulsados por la Fundación IMAS y las sociedades científicas para evaluar la calidad asistencial y los resultados en salud en el Sistema Nacional de Salud. Estos proyectos han demostrado el valor de la investigación en resultados en salud para identificar desigualdades en la práctica clínica y diseñar políticas sanitarias basadas en la evidencia.